Τα επόμενης γενιάς μοντέλα της Volvo θα διαθέτουν ενσωματωμένο πάνω από το εμπρός παρμπρίζ, στην οροφή τους, έναν υψηλής απόδοσης αισθητήρα LiDAR.
Με τον εν λόγω αισθητήρα, ο οποίος προέρχεται από την εταιρεία τεχνολογίας Luminar, εκπέμπονται εκατομμύρια παλμοί φωτός λέιζερ, ώστε να εντοπίζονται με ακρίβεια πού βρίσκονται τα αντικείμενα με τρισδιάστατη σάρωση του περιβάλλοντος στο οποίο κινείται το όχημα, δημιουργώντας έναν προσωρινό χάρτη σε πραγματικό χρόνο, χωρίς να απαιτείται σύνδεση στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με τη Volvo ο αισθητήρας LiDAR θα επιτρέψει στα επερχόμενα μοντέλα της να κινούνται πλήρως αυτόνομα σε αυτοκινητόδρομους, λειτουργώντας ως το «μάτι» του οχήματος, κάτι που δε μπορούν να κάνουν μόνες τους οι ενσωματωμένες κάμερες και τα ραντάρ. Επίσης ο αισθητήρας LiDAR είναι η ιδανικότερη λύση για ασφαλή λήψη αποφάσεων σε πολύπλοκα περιβάλλοντα με υψηλές ταχύτητες.
Ο λόγος για τη λειτουργία “Highway Pilot”, η οποία θα ενεργοποιείται μόνο όταν επαληθευτεί ότι είναι ασφαλές αυτό σε μεμονωμένες γεωγραφικές τοποθεσίες και συνθήκες. Τότε ο οδηγός θα μπορεί να πάρει τα μάτια του από το δρόμο και τα χέρια του από το τιμόνι, καθώς το όχημα θα κινείται πλήρως αυτόνομα. Η Volvo δίνει έμφαση στην αυτόνομη οδήγησης, καθώς θεωρεί ότι είναι το «κλειδί» για ασφαλέστερες μετακινήσεις και για τον περιορισμό των τροχαίων ατυχημάτων.
Παράλληλα Volvo και Luminar εξετάζουν επίσης το ρόλο που θα μπορούσαν να παίξουν οι αισθητήρες LiDAR στη βελτίωση των μελλοντικών προηγμένων συστημάτων υποστήριξης οδηγού (ADAS). Μάλιστα ενδέχεται οι αισθητήρες LiDAR να είναι στάνταρ σε όλα τα Volvo που θα βασίζονται από το 2022 στην πλατφόρμα SPA2.
