Ο επικεφαλής της Haas, Γκουένθερ Στάινερ, πιστεύει πως αφού ο Αλόνσο τρέχει μέχρι αυτή την ηλικία, το ίδιο μπορεί να κάνει και ο Χούλκενμπεργκ.
Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ θα επιστρέψει στο grid την επόμενη σεζόν για λογαριασμό της Haas, μετά από τρεις πλήρεις χρονιές χωρίς μόνιμη θέση σε ομάδα.
Αν και η απουσία του Γερμανού ήταν γενικά διαφορετική από την αντίστοιχη του Φερνάντο Αλόνσο, το 2019-20, καθώς δεν ήταν προσωπική επιλογή, υπάρχουν ομοιότητες, καθώς και οι δύο επέστρεψαν στη δράση όταν έγιναν πλέον… βετεράνοι.
Ως εκ τούτου, σύμφωνα με τον Στάινερ, τον επικεφαλής της Haas, υπήρχε «ανησυχία» για το πόσο πραγματικά ήθελε ο Χούλκενμπεργκ στα 35 του και με 181 εκκινήσεις στο βιογραφικό του χωρίς βάθρο, να επιστρέψει στη Formula 1.
O Alonso παραδέχτηκε ότι του πήρε μισή σεζόν για να επανέλθει στο επίπεδο ταχύτητας που ήταν πριν αποσυρθεί αλλά ο Στάινερ απάντησε, γελώντας: «Ο Fernando είναι επίσης επτά χρόνια μεγαλύτερος, αυτό δεν τον βοηθά!
«Όχι, θα του πάρει λίγο χρόνο και αυτή ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία μας όταν εξετάζαμε την περίπτωσή του. Δεν οδήγησε full time για τρία χρόνια, αλλά οδήγησε δύο αγώνες φέτος, και έκανε και τουλάχιστον ένα δοκιμαστικό σέσιον της Pirelli.
«Είναι λίγο ανησυχητικό, αλλά δεν μπορούμε να βρούμε μια σαφή απάντηση αν δεν προσπαθήσουμε. Υπάρχει κίνδυνος ό,τι και να κάνουμε και αυτός είναι ένας από τους κινδύνους.
«Αν θέλει κάποιος να το κάνει αυτό, ο Φερνάντο είναι ένα μεγάλο παράδειγμα… πόσοι είπαν ότι δεν θα το έκανε ποτέ; Είναι ακόμα ένας από τους καλύτερους. Μπορείς να πεις ό,τι θέλεις, ο τύπος είναι πάνω από 40 χρονών, έχει περάσει δύο χρόνια μακριά από την F1, επιστρέφει, είναι ακόμα ένας από τους καλύτερους.
«Οπότε γιατί ο Νίκο να μην μπορεί να το κάνει; Όπως είπα αστειευόμενος, ο Νίκο είναι μικρότερος από τον Φερνάντο αλλά νομίζω ότι μπορεί να τα καταφέρει. Προφανώς «στη βράση κολλάει το σίδερο» και η βράση είναι η επόμενη σεζόν.
Ερωτηθείς αν ο Χούλκενμπεργκ έχει ακόμα «τη φωτιά» που έχει δείξει ο Αλόνσο, ο Στάινερ προσέθεσε: «Βλέπω αυτή τη φωτιά. Ήταν πολύ έντονη η επιθυμία του να επιστρέψει.
«Υπάρχει διαφορά. Θέλεις πραγματικά να το κάνεις; Τότε είναι μια διαφορετική ιστορία. Οπότε νομίζω ότι θέλει πραγματικά να το κάνει… Και ελπίζω ότι θα συμβεί».