Η τρισδιάστατη εκτύπωση βρίσκει ολοένα και μεγαλύτερο πεδίο εφαρμογής στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Η Seat λοιπόν στο Κέντρο Πρωτοτύπων της διαθέτει εργαστήριο τρισδιάστατης εκτύπωσης, στα άδυτα του οποίου μας επιτρέπει να διεισδύσουμε. Εκεί υπάρχουν εννέα συνολικά τρισδιάστατοι εκτυπωτές. Σύμφωνα με την ισπανική εταιρεία τα οφέλη από την καινοτόμα αυτή τεχνολογία είναι πολλά.

Αρχικά τονίζεται ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί στη σχεδίαση, η οποία όσο πολύπλοκη και αν είναι μπορεί να υλοποιηθεί, ενώ όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται δεν υπάρχουν όρια.

Παράλληλα ο χρόνος κατασκευής ενός εξαρτήματος με την τρισδιάστατη εκτύπωση είναι σημαντικά μικρότερος. Για παράδειγμα με την παραδοσιακή διαδικασία, για να φτιαχτεί ένας καθρέφτης αυτοκινήτου πρέπει πρώτα να δημιουργηθεί το καλούπι του, ενώ αυτό μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες. Επιπλέον αν χρειαστεί να αλλάξει έστω στο ελάχιστο ο καθρέφτης θα πρέπει να φτιαχτεί νέο καλούπι.

Τα παραπάνω προβλήματα δεν υφίστανται με την τρισδιάστατη εκτύπωση. Οι τεχνικοί λαμβάνουν το αρχείο με το σχέδιο και το στέλνουν για εκτύπωση όπως θα έκαναν με ένα απλό έγγραφο. Σε περίπου 15 ώρες το σχέδιο θα είναι έτοιμο. Αυτό σημαίνει ότι εντός της ίδιας εβδομάδας μπορούν να δημιουργηθούν πολλά σχέδια για να δοκιμαστούν και βελτιωθούν.

Ανάλογα με το τι πρέπει να εκτυπωθεί επιλέγεται και η κατάλληλη μέθοδος καθώς κάθε εκτυπωτής κατασκευάζει τα εξαρτήματα χρησιμοποιώντας ένα συγκεκριμένο υλικό. Εκτός από το ακριβές σχήμα, μπορεί να επιτευχθεί ένα συγκεκριμένο βάρος, ενώ το υλικό μπορεί να αντέξει σε θερμοκρασίες έως 100 βαθμούς Κελσίου.

Κάθε μέρα στο εργαστήριο της Seat εκτυπώνονται τρισδιάστατα 50 εξαρτήματα, κυρίως πρωτότυπα, τα οποία όμως μπορεί να είναι σκεύη, ιμάντες επέκτασης για μάσκες προσώπου και για το άνοιγμα θυρών.