Ο οδηγός της Toyota Gazoo Racing, Esapekka Lappi, παραδέχθηκε ότι έχει ενθουσιαστεί από τη δύναμη των νέων αυτοκινήτων στο WRC, αυτά της κατηγορίας Rally1, της υβριδικής εποχής και στην άσφαλτο.
Διαβάστε ακόμα
Ο Lappi προετοιμάζεται για να πάρει μέρος στο ασφάλτινο Ράλι Κροατίας (21 – 24 Απριλίου), μοιράζεται για φέτος ένα GR Yaris με τον Sébastien Ogier. Ο Γάλλος να θυμίσουμε ξεκίνησε με τον πρώτο αγώνα της χρονιάς το Ράλι Μόντε Κάρλο, όπου είχε μια επική μάχη με τον Sebastien Loeb – νικητή του αγώνα, ενω Lappi, με τη σειρά του ήταν τρίτος στη Σουηδία.
Ο Φινλανδός, στις αρχές του μήνα, δοκίμασε στην Κροατία το νέο του όπλο και εντυπωσιάστηκε από την ισχύ του. «Ίσως είναι η πρώτη φορά στην καριέρα μου, που δεν χρειάζεται να ζητήσω περισσότερη δύναμη», είπε χαμογελώντας ο Lappi. «Είμαι αρκετά ικανοποιημένος με αυτή που έχουμε. Στην άσφαλτο καταλαβαίνεις πραγματικά πόση επιπλέον ισχύς έχεις με τους νέους υβριδικούς κινητήρες και πόσο εντυπωσιακή είναι η επιτάχυνση. Είναι σαν μια δυνατή κλωτσιά»
Ο Lappi δεν συμμετείχε πέρσι στο πρώτο ράλι Κροατίας στο WRC και πιστεύει ότι οι ειδικές γύρω από το Ζάγκρεμπ θα είναι είναι πολύ δύσκολες.
«Υπάρχουν δύο μεγάλες προκλήσεις» είπε ο Lappi. «Το πρώτο είναι η έλλειψη εμπειρίας σε αυτό το ράλι. Πάντα βοηθάει όταν έχεις κάνει τις Ειδικές Διαδρομές μία ή δύο φορές. Η μεγαλύτερη παγίδα είναι το χώμα στο δρόμο. Αυτού του είδους ασφάλτου δεν ήταν ποτέ από τα αγαπημένα μου, και στο παρελθόν έχω κάνει κάποια λάθη σε τέτοιους δρόμους. Όμως θέλω να γυρίσω σελίδα. Θέλω να είμαι καλύτερος και θέλω να έχω καλή απόδοση στον αγώνα».
Ο Lappi τερμάτισε τρίτος τον Φεβρουάριο στη Σουηδία στην πρώτη του εμφάνιση με την ομάδα από τότε που έφυγε στα τέλη του 2018. Όμως παραδέχεται οτι πολύ δύσκολα θα επαναλάβει το ίδιο στην Κροατία.
«Πρέπει να ξεχάσουμε τη Σουηδία. Φυσικά μου δίνει αυτοπεποίθηση το αποτέλεσμα εκεί, αλλά από την άλλη πρέπει να καταλάβω, ότι παρόλο που η Σουηδία ήταν ένα νέο ράλι για όλους, οι συνθήκες ήταν κάτι που ξέρω πάρα πολύ καλά και είμαι καλός εκεί. Στην Κροατία ανταγωνιζόμαστε στην ακριβώς αντίθετη πλευρά. Πιθανότατα δεν μπορώ να βάλω τόσο υψηλό στόχο, όσο είχα στη Σουηδία, αλλά παρόλα αυτά θέλω να δώσω στον εαυτό μου την ευκαιρία να αποδώσει το ίδιο καλά. Δεν θέλω να το βάλω κάτω πριν ακόμα ξεκινήσω».
Αναμένει την Ανάσταση ο Lappi στο ράλι Κροατίας με μια καλή επίδοση στην άσφαλτο, που όπως δηλώνει δεν είναι το φόρτε του.