Πριν ακριβώς από έξι δεκαετίες πραγματοποίησε την πρεμιέρα της η ιστορική Lotus Elan, καθώς το ημερολόγιο έδειχνε 17 Οκτωβρίου του 1962.
Με αφορμή λοιπόν την 60η επέτειο της Elan, αξίζει να θυμηθούμε τους λόγους που την έκαναν τότε, αλλά και σήμερα να ξεχωρίζει. Η πρώτη της δημόσια εμφάνιση, ενώπιων κοινού, πραγματοποιήθηκε στο Εκθεσιακό Κέντρο Earl’s Court του Λονδίνου, στο πλαίσιο της Βρετανικής Έκθεσης Αυτοκινήτου.
Ωστόσο είχε προηγηθεί μια prive παρουσίαση της, μια εβδομάδα νωρίτερα, στην έδρα και στον κεντρικό εκθεσιακό χώρο της Ford στη βρετανική πρωτεύουσα. Εύλογα τώρα θα αναρωτιέστε, γιατί ένα νέο μοντέλο της Lotus συστήθηκε για πρώτη φορά στις εγκαταστάσεις της Ford;
H απάντηση βρίσκονταν στον 122E κινητήρα των 1.499 κ.εκ., με ισχύ 101 ίππων, τεχνολογίας Twin-Cam της Ford, ο οποίος παράγονταν στο Κεντ της Βρετανίας. Στη συνέχεια η χωρητικότητα του κινητήρα αυξήθηκε στα 1.558 κ.εκ. και η ισχύς στους 106 ίππους. Παράλληλα η Elan χρησιμοποιούσε κιβώτιο ταχυτήτων, διαφορικό και διάφορα άλλα μικρά εξαρτήματα της Ford.
Αρχικά η Elan εμφανίστηκε με roadster αμάξωμα, ένα χρόνο αργότερα προαιρετικά προσφέρονταν και με σκληρή οροφή (hardtop), ενώ το 1965 απέκτησε και coupe σιλουέτα. Αξίζει να αναφέρουμε ακόμα ότι η Elan ήταν το πρώτο αυτοκίνητο δρόμου της Lotus με σασί από χάλυβα, μια τεχνολογία που συνεχίστηκε μέχρι το 1995 σε όλη τη γκάμα, καθώς εφαρμόστηκε στις Europa, Excel και Esprit.
Κατά το λανσάρισμα της η Elan ζύγιζε μόλις 640 κιλά. Οι καινοτομίες που έφερε για τα δεδομένα αφορούσαν το αμάξωμα από υαλοβάμβακα, τις ανεξάρτητες αναρτήσεις και τα δισκόφρενα σε όλους τους τροχούς. Το 1962 ακολούθησε η πρακτικότερη Elan +2, η οποία διέθετε δυο πρόσθετα πίσω καθίσματα. To 1973 η Elan Sprint ξεχώρισε με τις επιδόσεις της, καθώς μπορούσε να επιταχύνει από 0-96 χλμ./ώρα εντός μόλις 6,6 δευτ., χρόνος που έμοιαζε εντυπωσιακός εκείνη την εποχή.
Δεν ήταν λίγοι οι επώνυμοι που ερωτεύτηκαν την Elan, καθώς την οδηγούσε ο Βρετανός ηθοποιός Πίτερ Σέλλερς, γνωστός μέσα από το ρόλο του Επιθεωρητή Κλουζώ, ενώ είχε χαρίσει μια στην τότε αρραβωνιαστικιά, τη Σουηδή ηθοποιό Μπριτ Έκλαντ. Ο Τζίμι Χέντριξ είχε ποζάρει με στυλ στο καπό της Elan, ενώ η σιλουέτα της ενέπνευσε τους στίχους του τραγουδιού των Beatles “A Day In The Life”.
Στη μικρή οθόνη η Elan οδηγήθηκε από την ηθοποιό Νταϊάνα Ριγκ στη σειρά «Οι Εκδικητές». Συνολικά η Lotus κατασκεύασε 17.392 Elan, η οποία δεν μεταμόρφωσε απλά τη βρετανική εταιρεία, αλλά ανέτρεψε τα δεδομένα στην παγκόσμια αγορά των σπορ αυτοκινήτων.